Remesas

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La inmigración en los EE.UU. es un tema muy caliente que a menudo se simplifica a una sola palabra: la pobreza. Puede ser cierto que la pobreza es uno de los factores principales que ha aumentado la inmigración a los EE.UU. Sin embargo, muchas veces es demasiado fácil de compilar todos los problemas estructurales y políticos en una gran bola de subdesarrollo. Uno de los mayores problemas, que creo que es pasado por alto en el análisis de las crecientes olas de inmigrantes, especialmente de los países de América Latina y del Caribe son las remesas. La primera vez que escuché este término, no fue en un salón de clases. De hecho, fue cuando mi abuela estaba hablando con su amigo acerca de todas las remesas que estaba enviando a su familia. Eso es exactamente lo que son las remesas: dinero que los inmigrantes en los EE.UU. enviar a sus familiares y parientes.

Aunque es un concepto muy simple, las remesas pueden ser considerados como una de las más grandes razones por las que la inmigración sigue aumentando y por qué la gente señala el “subdesarrollo” de estos países como causa principal. Las remesas son, de hecho, una gran ayuda para América Latina y el Caribe … SI fueran reducidas a una simple transacción monetaria. En teoría, la remesas evitan que estos países se empobrezcan más.  Creo que debemos mirar más allá de esta teoría que dice que simplemente poner más dinero en manos de los pobres realmente les ayuda a salir de la pobreza.

De hecho, en mi punto de vista, las remesas puede afectar tanto a los receptores y a los trabajadores inmigrantes en el largo plazo. Las cifras y los números son útiles para entender la cantidad de dinero que se envía desde los EE.UU. a América Latina, pero también enfatiza una palabra: la dependencia. La dependencia tiene que ser uno de los principales elementos destructivos de estos países que están tratando de mejorar su economía.

Uno de los países que mejor ejemplifica esto es El Salvador. El Salvador es uno de los países de América Latina con el mayor porcentaje de inmigrantes, que aumentó considerablemente durante la guerra civil del país (1979-1992). Hoy en día, los efectos de esto se puede ver en el valor de las remesas que ingresan al país en dólares estadounidenses; en el 2005, las remesas añadieron a 3.000 billones de dólares USA.  En una perspectiva macro, algunos podrían estar tentados a decir que esto está inyectando dinero en la economía salvadoreña, pero en realidad sólo está ayudando a la gente a mantenerse a flote mientras que sus niveles de vida se mantienen al margen de la pobreza.
Podemos hablar sobre el PIB de este país, el porcentaje del PIB que representan las remesas y otros factores que entierran a el países más y más en la dependencia. Pero si queremos entender el efecto de las remesas en este países (y en EE.UU.), tenemos que ver cómo se comportan los hogares en este ambiente de las remesas. He encontrado un informe preparado por la Organización de Estados Americanos y después de mirar las varias tablas, lo que más me impactó sobre las remesas fue la administración del dinero.

Entonces, ¿cómo manejan la mayoría de las familias receptoras su dinero en El Salvador? No es sorprendente ver que la mayoría del dinero se destina a gastos de subsistencia, mientras que otras áreas como el ahorro y la inversión van a un segundo plano. Pero lo que creo que realmente pinta el cuadro de la dependencia que las remesas están creando es el porcentaje de las remesas que va a la educación.

 

Las familias en El Salvador, el país con la mayor cantidad mensual enviado por sus migrantes, pone el 4% de las remesas hacia la educación.  Casi el 81% de las remesas se gastan en artículos de consumo, que son mayormente importados de los EE.UU. Los efectos de la guerra y la inmigración son demasiado complejos para encontrar una solución fácil a este problema de la dependencia. Sin embargo, si muchos de estos salvadoreño manejaran su dinero más conscientemente, esto podría tener un efecto duradero en sus hogares y en sus comunidades. Por ejemplo, la educación debería  ser una de las prioridades en el que el dinero se debería invertir después de gastar en lo esencial. Además, el consumo de productos nacionales pueden tener un efecto contundente cuando pensamos en las acciones que personas individuales pueden hacer para ayudar a sus economías. Por último, creo que el ahorro puede ser beneficioso para tantos salvadoreños que quieren regresar a su país; tener algo suyo como una casa construida es algo por lo que muchos inmigrantes añoran.
Lo que estos porcentajes dicen en realidad es que la gente esta demasiado cómoda de recibir dinero de sus familiares migrantes, que ultimadamente les puede perjudicar a ellos y el país en el que viven.  Según más y más personas emigran de su países, el número de familias que dependen del dinero de ellos aumenta y la dependencia de estos países hacia países como los Estados Unidos se vuelve mas fuerte.  El problema a nivel del hogar es la falta de información que la gente tiene acerca de cómo estas remesas realmente les afecta. Debido a la situación económica en la que estas familias se encuentran, estas sólo se preocupan por los gastos del día a día y se olvidan de la importancia de la auto-sostenibilidad. Debido a este creciente fenómeno de las remesas a los países latinoamericanos, creo que debe haber un momento en que se discuta la administración de dinero. Si la gente piensa más en los efectos a largo plazo y la implementación de más dinero hacia la educación, se podría crear un ciclo de aumento en los niveles de educación que aumentarían las oportunidades en estos países de América Latina. Las remesas son quizás una pequeña parte de las causas de las olas de inmigración, pero sin duda afecta a los hogares directamente todos los días.

 

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